I Kansas sono un gruppo progressive rock statunitense degli anni settanta.
Il cantante Lynn Meredith, di Manhattan (Kansas), i tastieristi Don Montre e Dan Wright e Kerry Livgren (chitarra, successivamente alle tastiere) suonavano già assieme nel 1969 in una band chiamata The Reasons Why: Con Scott Kessler (basso) e Zeke Lowe (batteria), dopo aver cambiato il loro nome in Saratoga, cominciano nel 1970 a suonare materiale scritto da Livgren, prima di scegliere definitivamente il nome Kansas e far entrare nuovi membri: Dave Hope (basso), Phil Ehart (batteria) e Larry baker (sassofonista). Con questo organico formarono una band di rock progressivo che prende il nome dallo stato di provenienza (abitavano tutti a Topeka, nel Kansas).
La line-up, denominata dai fan Kansas I, è particolarmente instabile e muta ancora nel 1971, quando il batterista Ehart è sostituito da Zeke Lowe, e poi ancora da Brad Shultz, Hope è sostituito da Rod Mikinski, e Baker dal flautista e sassofonista John Bolton. I fans fanno riferimento a questa line-up come Kansas II. Elementi di questa ultima formazione li ritroviamo oggi nella progressive rock band PROTO-KAW.
Nel frattempo i fuoriusciti Ehart e Hope formano un loro gruppo, con Robby Steinhardt (violino, basso), Steve Walsh (tastiere, voce) e Rich Williams (chitarra). Quando reclutano anche Livgren, questi porta in eredità il nome Kansas. Questa formazione, la Kansas III, firma nel 1974 un contratto con l'etichetta di Don Kirshner, e registra subito il primo album.
Nel corso degli anni settanta la band evolve in uno dei più imponenti fenomeni rock del periodo, riempiendo sale da concerti e stadi e raggiungendo le vette delle classifiche AOR.
I primi segni di cambiamento si hanno nel 1980, con la conversione religiosa di Kerry Livgren che impone una svolta al gruppo, e i testi fanno sempre più spesso riferimento alla cristianità. Nel 1982 il violinista Robby Steinhardt abbandona la formazione, alla voce troviamo John Elefante al posto di Walsh (che aveva già lasciato dopo Audio-Visions) e le composizioni si fanno sempre più commerciali. Nel 1986 i Kansas tornano con una formazione rinnovata con l'ingresso di Steve Morse (Dixie Dregs e oggi Deep Purple), il bassista Billy Greer e con il ritorno del front-man Steve Walsh. Il risultato è Power (1986), dove spiccano sonorità hard rock grazie anche alla potente chitarra di Morse. La formula viene ripetuta con il concept successivo The spirit of things (1988). In seguito il gruppo continuerà con altri cambi di formazione e con uscite di vari live e raccolte.
INFLUENZE
Mentre il classic rock rimaneva un solido genere musicale, l'influenza dei Kansas ha continuato ad influenzare band. "Carry On My Wayward Son" è stata coverizzata da band come Rachel Rachel, Critical Mass, Dream Theater, The Showdown, Yngwie J. Malmsteen e persino The Oak Ridge Boys.
Discografia
Album studio
* 1974 Kansas
* 1974 Song for America
* 1975 Masque
* 1976 Leftoverture
* 1977 Point of Know Return
* 1979 Monolith
* 1980 Audio-Visions
* 1982 Vinyl Confessions
* 1983 Drastic Measures
* 1986 Power
* 1988 In the Spirit of Things
* 1995 Freaks of Nature
* 1998 Always Never the Same
* 2000 Somewhere to Elsewhere
Album live
* 1978 Two for the Show
* 1992 Live at the Whisky
* 1998 King Biscuit Flower Hour Presents Kansas
* 2002 Device, Voice, Drum (CD/DVD)
* 2003 Greatest Hits Live [re-release of King Biscuit Flower Hour Presents Kansas]
da Wikipedia
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